单一的饲料原料各有其特点，有的以供应能量为主、有的以供应蛋白质和氨基酸为主、有的以供应矿物质或维生素为主、有的粗纤维含量高、有的水分含量高、有的是以特殊目的而添加到饲料中的产品，所以单一饲料原料普遍存在营养不平衡、不能满足动物的营养需要、饲养效果差的问题，有的饲料还存在适口性差、不能直接饲喂动物、加工和保存不方便的缺陷，有的饲料含抗营养因子和毒素等问题。为了合理利用各种饲料原料、提高饲料的利用效率和营养价值、提高饲料产品的综合性能、提高饲料的加工性能和保存时间等，有必要将各种饲料进行合理搭配，以便充分发挥各种单一饲料的优点、避开其缺点，因此，配合饲料便成为集约化饲养、饲料工业化生产的必然选择。配合饲料被称为20世纪畜牧业的三大技术革命之一。

　　一、相关概念
　　配合饲料（formula feed）指根据动物的不同生长阶段、不同生理要求、不同生产用途的营养需要以及以饲料营养价值评定的实验和研究为基础，按科学配方把不同来源的饲料，依一定比例均匀混合，并按规定的工艺流程生产以满足各种实际需求的混合饲料。
　　满足一头动物一昼夜所需各种营养物质而采食的各种饲料总量称为日粮(ration)。日粮中各种营养物质的种类、数量及相互比例符合畜禽的营养需要，这种日粮称为平衡日粮。
　　在畜牧生产实践中，除极少数量动物尚保留个体单独饲粮饲养外，通常均采用群饲。特别是集约化畜牧业，为便于饲料生产工业化及饲料管理操作机械化，常将按群体中“典型动物”的具体营养需要量配合成的饲粮中的各原料组成换算成百分含量，而后配制成满足一定生产水平类群动物要求范围的混合饲料。在饲养业中为区别于日粮，将这种按日粮的百分比配合成的大量混合饲料称为饲粮(diet)。
　　根据动物的营养需要、饲料的营养价值、原料的供应情况和价格等条件合理地确定饲粮中各种饲料原料组成的配合比例，这种饲料的配合比例称为饲料配方。
　　按饲料配方的要求，选取不同数量的若干种饲料互相搭配，取长补短，使其所提供的各种养分符合营养需要所规定的数量，这样的设计步骤称为日粮配合。

　　二、饲料配合的原因和意义
　　配合饲料是根据科学试验并经过实践验证而设计和生产的，集中了动物营养和饲料科学的研究成果，并能把各种不同的组分(原料)均匀混合在一起，从而保证有效成分的稳定一致，提高饲料的营养价值和经济效益。
　　配合饲料生产需要根据有关标准、饲料法规和饲料管理条例进行，有利于保证质量，并有利于人类和动物的健康，有利于环境保护和维护生态平衡。
　　配合饲料可直接饲喂或经简单处理后饲喂，方便用户使用，方便运输和保存，减轻了用户劳力。
饲料占养殖成本的70％，饲料原料的质量、价格直接影响到配合饲料的品质和成本。
　　在饲料加工生产过程中，能否配制出既满足动物的营养需要及生理特点，又能获得最低的配方成本和最佳的饲养效果，直接关系到企业的经济效益和信誉。
　　日粮配合有利于经济合理地利用当地的各种饲料资源，取得最大的社会效益。有助于充分发挥动物的遗传潜力，提高动物的生产效率和企业的经济效益。