1．概述
　　虾粉、虾壳粉是指利用新鲜小虾或虾头、虾壳，经干燥、粉碎而成的一种色泽新鲜、无腐败异臭的一类粉末状产品。蟹粉是指用蟹壳、蟹内脏及部分蟹肉加工生产的一种产品。这类产品的共同特点是含有一种被称为几丁质的物质，这种物质的化学组成类似纤维素，很难被动物消化。长期以来其饲用价值并未引起人们的重视。几丁质（chitin，又名壳多糖、甲壳素）在昆虫、甲壳类（虾、蟹）等动物的骨骼中与碳酸钙相伴存在，可占甲壳有机物质的50%-80%。酵母、霉菌等微生物中也有发现。近年来，随着科学技术的发展，人们发现几丁质是由β-1，4键连接的氨基葡萄糖多聚体，分解产物为2-氨基葡萄糖，并证实对于虾、蟹壳的形成具有重要作用，还可供作蛋白质的凝聚剂和鱼生长促进剂。另外，还可用做作医用缝合线、电影胶卷、纤维制品的原料。

2．营养特性及饲用价值
　　这类产品中的成分随品种、处理方法、肉和壳的组成比例不同而异。一般虾粉蛋白质含量约40%左右，虾壳、蟹壳粉粗蛋白质约达30%，其中1/2为几丁质N。粗灰分30%左右，并含大量不饱和脂肪酸、胆碱、磷脂、固醇和具着色效果的虾红素。
　　虾、蟹壳粉不仅可为畜禽提供蛋白质，而且还有一些其它特殊作用。鸡饲料中添加3%，有助肉鸡脚趾和蛋黄着色。猪料中添加3%～5%，是肠道中双歧乳酸杆菌的生长因子，可提高仔猪的抗病力，改善猪肉色泽。虾料中添加10%～15%，可也取得良好的促生长效果。近年来有报道指出，几丁质的水解产物N-乙酰氨基葡萄糖（壳多糖），可降低血中胆固醇含量，并具抗感染生理活性和促进消化、提高增重等功能。利用时，应注意含盐量和新鲜度。