沸石是沸石族矿物的总称，已知的天然沸石有40余种，其中最有使用价值的是斜发沸石和丝光沸石。
　　天然沸石是含碱金属和碱土金属的含水铝硅酸盐类，含有25种矿物元素。沸石大都呈三维硅氧四面体及三维铝氧四面晶体格架结构，晶体内部具有许多孔径均匀一致的孔道和内表面积很大的孔穴（500～1000ｍ^２／g），孔道和孔穴两者的体积占沸石总体积的50%以上。具有较强的吸附作用。
　　通常情况下，晶体孔道和孔穴中含有金属阳离子和水分子,且与格架结构结合的比较弱，故可被其它极性分子所置换，析出营养元素供机体利用。在消化道，天然沸石除可选择性地吸附NH3、CO2等物质外，还能吸附某些细菌毒素，对机体有良好的保健作用。日粮中使用沸石还可以降低畜禽舍的臭味，减少消化道的疾病。沸石用作饲料时，粒度一般为0.216—1.21毫米。
　　在畜牧生产中沸石常用作某些微量元素添加剂的载体和稀释剂，用作畜禽无毒无污染的净化剂和改良池塘水质，还是良好的饲料防结块剂。