1．概述
　　饲用羽毛粉（feather meal）是工业加工羽绒制品的主要原料，将家禽羽毛经过高温蒸煮、酶水解、粉碎或膨化成粉状，作为一种动物性蛋白质补充饲料。一般每羽成年鸡可得风干羽毛80～150g，是全重的4%～5%。所以羽毛粉是一种潜力很大的蛋白质饲料资源。
　　禽类的羽毛是皮肤的衍生物。尽管水解羽毛粉的蛋白质含量很高，通常在80％以上，但其中85%～90%为角蛋白质，属于硬蛋白质类，结构中肽与肽之间由双硫键(-S-S-)和硫氢键相连，具有很大的稳定性，其在水、稀酸及盐类溶液中均不溶解，不经加工处理很难被动物利用。因此，必须采用特殊方法处理，使二硫键遭到破坏，才能提高羽毛蛋白质的利用价值。通常水解羽毛粉蛋白可破坏双硫键，使不溶性角蛋白变为可溶性蛋白，有利于动物消化利用。如果制作方法适宜，其蛋白质的消化率也可达到75％以上。

2．羽毛粉的加工工艺
　　目前羽毛粉的加工方法主要为高压加热水解法，此外还有酸碱处理法、微生物发酵或酶处理法、挤压膨化法等。
（1）高压水解法又称蒸煮法　该法是加工羽毛粉的常用方法，一般水解的条件控制在：温度115～200℃，压力207～690 KPa, 时间0.5～1h。能使羽毛的二硫链发生裂解，在加工过程中若加入2%HCl可促使分解加速，但水解后需将水解物用清水洗至中性。另外，水解羽毛加工过程中的温度、压力、时间均影响其氨基酸利用率。
（2）酶解法　是利用蛋白酶水解羽毛蛋白的一种方法。选用高活性的蛋白水解酶，在适宜的反应条件下，使角蛋白质裂解成易被动物消化吸收的短分子肽，然后脱水制粉。这种水解羽毛粉蛋白质的生物学效价相对较高。蛋白酶水解条件依水解酶的种类而异，目前这种方法还没有广泛应用。
（3）膨化法　效果与蒸煮法近似。在温度240～260℃，压力1.0×103～1.5×103KPa下膨化。成品呈棒状外型，质地疏松、易碎，但氨基酸利用率没有明显提高。