南美白对虾（Penaeusvannamei），又称白肢虾（white－legshrimp）、白对虾（whiteshrimp），以前翻译为万氏对虾，原产于南美洲太平洋沿岸的暖水水域，主要分布秘鲁北部至墨西哥湾沿岸，是目前世界上三大养殖对虾中单产量最高的虾种。它具有生活力强、适应性广，抗病力强、生长迅速、对饲料蛋白含量要求低、出肉率高、离水存活时间长等优点，是集约化高产养殖的优良品种。

　　1、分类地位

　　南美白对虾（PenaeusvannameiBoone，1931），分类学上隶属于节肢动物门（Arthropoda）、甲壳纲（Crustacea）、十足目（Decapoda）、游泳亚目（Natantia）、对虾科（Penaeidae）、对虾属（Penaeus）、Litopenaeus亚属。

　　2、主要形态特征

　　外形与中国对虾、墨吉对虾酷似。成体最长可达23cm，甲壳较薄，正常体色为浅青灰色，全身不具斑纹。步足常呈白垩状，故有白肢虾之称。

　　额角尖端的长度不超出第1触角柄的第2节，其齿式为5－9／2－4；头胸甲较短，与腹部的比例约为1:3；额角侧沟短，到胃上剌下方即消失；头胸甲具肝刺及鳃角剌；肝剌明显；第1触角具双鞭，内鞭较外鞭纤细，长度大致相等，但皆短小（约为第1触角柄长度的1／3）；第l～3对步足的上肢十分发达，第4～5对步足无上肢，第5对步足具雏形外肢；腹部第4～6节具背脊；尾节具中央沟，但不具缘侧剌。

　　3、生活习性

　　自然栖息区为泥质海底，水深0～72m，水温25～32℃，盐度28‰～34‰，pH值8.0土0.3。成虾多生活在离岸较近的沿岸水域，幼虾则喜欢在饵料丰富的河口区觅食生长。该虾白天一般都静伏池底，晚上则活动频繁。蜕皮都在晚上（上半夜），两次蜕皮的时间间隔为20天左右。南美白对虾性情温和，实验条件下很少见到个体间有相互残食现象发生。

　　4、食性与生长

　　南美白对虾属杂食性种类，对动物性饵料的需求并不十分严格。饵料中蛋白质的比率占20%以上，即可正常生长。其生长速度较快，在盐度20‰～40‰、水温30～32℃的自然条件下，从虾苗至成虾的180天内，平均每尾对虾的体重可增至41g，体长由1cm增加到14cm。

　　5、南美白对虾的养殖生物学特点

　　（1）繁殖周期长，可以周年进行苗种生产；

　　（2）营养要求低，饵料中蛋白质的含量占20%～25%时，即可满足其正常的生长需求，而中国对虾饵料中蛋白质含量的比率需占40%～45%；饵料系数一般为1.4左右。

　　（3）南美白对虾生活力强、适应性广，盐度适应范围0～45‰、温度适应范围11～36℃、生长适温23～32℃、pH适应范围7.3～8.6、溶氧阈值为1.2mg／L，是集约化高产养殖的优良品种；适应性和抗病能力强、

　　（4）生长迅速、产量高、规格整齐，可以进行高密度养殖，成活率一般在70%以上；经过3个月的养殖，半精养产量达200～300kg/亩，精养产量可达500～1000kg/亩；

　　（5）离水存活时间长，因而可以活虾销售，商品虾起捕价高于其它对虾；肉质鲜美，既可活虾销售，又可加工出口，加工出肉率达65%以上；

　　（6）南美白对虾不仅适合沿海地区养殖，也适合内陆地区淡水养殖。