随着畜牧养殖业的高度集约化发展，畜禽应激综合症发生率不断上升，畜禽应激的危害正日益突出并已成为阻碍畜牧业发展的最活跃的因素之一，因而已引起人们的广泛关注。为了保证高产、高效、优质的畜牧业生产，减少或避免应激造成的损失，国内外学者进行了大量的研究工作，并提出了许多行之有效的抗应激技术。
　　1 应激的概念
　　早在1936年加拿大病理生理学家Selye即提出了应激学说，他认为应激是指机体对外界或内部的各种非常刺激所产生的非特异性应答反应的总和，是动物对机体内外刺激或挑战的反应。这些并未因刺激源的不同而发生改变的非特异性变化称为“全身适应综合症”，并可划分为警觉阶段、抵抗或适应阶段和衰竭阶段，动物在应激过程中产生适应或者不能适应而死亡。
　　在现代应激概念中，应激反应的目的是动员机体的防御机能克服刺激源的不良作用，保持机体在极端情况下的稳态，应激的本质也就在于此。在集约化畜牧业中，影响畜禽正常生理活动的应激源日趋增多。尽管目前对应激源的分类尚无统一的方法，但一般习惯性分为：①饲养管理因素，包括监禁、密饲、捕捉、转移与运输、争斗、强制换羽（绝食、绝水）、限制饮水与摄料、不良饲料（营养）、免疫接种、切喙、去势、打耳号、断尾等；②环境因素，包括酷暑、严寒、强辐射、低气压、通风不良（有毒有害气体、尘埃、湿气）、强风与贼风、噪音等；③微生物感染，细菌、病毒、寄生虫、支原体及衣原体等；④其他人为因素，如对生产性能的强度选育和利用、各种造成不适的机械和设备的利用、对畜禽进行有不良刺激的试验等。为了维持畜禽的正常生长和生产秩序，饲养中应尽量减少或避免上述应激因素的发生。
　　2 应激的危害
　　适当的自然应激可使机体逐步适应环境，提高生产性能。如果应激过度即动物体受到长时间或高强度的应激源刺激时，就会产生严重的不利影响，从而危害机体。应激造成的危害既有单一的，也有综合的，且其影响是多方面的，归纳起来，主要有以下几个方面。
　　2.1 生产性能降低
　　应激时，机体必须动员大量能量来对付应激源的刺激，而使机体蛋白质、碳水化合物、脂肪等分解代谢增强，合成代谢降低，糖皮质激素分泌增加，导致畜禽生长停滞、体重下降、饲料转化率降低，表现为泌乳量减少，运输过程中及候宰期间家畜严重掉膘；雏禽发育不良，成活率降低；蛋禽产蛋率下降；肉禽生长受阻，体重下降，饲料报酬低。
　　2.2 免疫力低下
　　动物受到应激源的刺激后，因糖皮质激素的大量分泌，导致胸腺、脾脏和淋巴组织萎缩，使嗜酸性白细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞的产生和分化及其活性受阻，血液吞噬活性减弱，体内抗体水平低下，从而抑制了机体的细胞免疫和体液免疫，导致机体免疫力下降、抗病力减弱，因而对某些传染病和寄生虫病易感性增加，降低预防接种的效果，往往造成传染病和流行病的流行。
　　2.3 繁殖力下降
　　应激可使促卵泡激素（FSH）、促黄体激素（LH）、催乳激素（LTH）等分泌减少，幼畜性腺发育不全，成年畜性腺萎缩、性欲减退，精子和卵子发育不良，并可影响受精卵着床及胎儿发育，造成早期吸收、流产、胎儿畸形或死胎。
　　2.4 畜产品品质降低
　　应激敏感动物在有应激源作用时，不仅其生产性能降低，还常发生生理病变，从而影响畜产品品质。生产中常见应激性猪肉变性，如PSE（苍白、松软、渗出性）肉、DFD（干燥、坚硬、色暗）肉及成年猪背肌坏死（BMN）等。肉牛受到应激时也常导致DFD肉的发生。对于家禽，应激常引起肉品质及蛋品质降低，表现为PSE、DFD肉和蛋重减轻、蛋内容物稀薄、蛋壳变薄、破蛋率上升、蛋壳褪色及软蛋率增加等。现代品种选育技术在极大地提高畜禽生产性能的同时，它又会给动物造成应激，影响着畜产品品质。现代品种选育由于一味追求高生产力（产肉、蛋、奶），导致动物机体生理平衡机能和适应机能下降，抗逆能力下降，从而生产力的遗传潜力得不到充分发挥，品质下降；又因对肉用品种追求快速生长和高瘦肉率，肌肉生长之快超过了生命支持力，导致肌肉处于局部微损伤状态，从而肉品质下降，甚至出现上述提到的生理异常肉——PSE肉和DFD肉。
　　2.5 需求量增加和营养缺乏
　　应激常可导致动物机体维生素需要量增加，易引发维生素缺乏症，例如，热应激易导致维生素C、E不足；球虫病常使维生素K需要量增加；猪在急性短期高温和持续日变高温条件下机体对铬的需要量增加。
　　3 抗应激技术
　　抗应激研究作为应激研究的重要组成部分，是应激研究的根本目的。多年来，国内外学者对动物抗应激进行了大量研究，取得了丰硕的成果，对控制应激的发生，提高动物的抗应激能力及其生产性能，减少经济损失起到了积极的推动作用。
　　3.1 加强饲养管理
　　在集约化畜牧业中人们为了最大限度地提高动物生产力，降低劳动消耗，增加经济效益，往往在饲养管理中采取一系列生产工艺和技术措施，把动物变成了“生产机器”，而这些往往违背了动物在进化过程中适应了的环境条件和动物的要求。所以，现代化养殖措施和技术手段有些同时可能又是应激因素，如人们对动物品种品系选育高生产指标的技术措施、生产环境调控、饲养密度加大、转群、运输、免疫接种、药物使用、早期断奶等都会造成对动物的应激。因此，要想防止或减轻应激造成的影响，必须在畜禽的饲养、购销、运输和屠宰的全过程中加强饲养管理，为畜禽创造一个良好的生存环境，这对畜禽的繁殖、生长和发育是至关重要的。
　　畜舍建筑工艺（场址选择、场区布局、畜禽舍类型等）和环境工程设计（通风类型、粪污处理方式、环境绿化等）以及舍内设施选择（笼具、饮水方式选择等）都要符合畜禽正常的生理要求，尽量为畜禽创造一个比较舒适的小气候环境，以避免酷暑严寒、畜禽粪便污染、空气浑浊等因素造成的畜禽应激。饲粮营养水平要能满足动物的需要，定时定量饲喂，不喂发霉变质饲料，饮水要清洁，饲槽及水槽设施充足，注意卫生，避免抢食争斗及饮食不均。饲养密度要合适，不能过于拥挤。光照制度要符合动物的生理需要。饲养人员要固定且责任心强，禁止无关人员参观，不允许其它动物进入畜舍。进行各项兽医防制措施时要提前作好准备，增加饲粮中维生素及微量元素添加量，以提高机体的抵抗力；给予镇静剂，降低应激反应。尽量避免粗暴的驱赶和捕捉，减少惊扰。饲养工艺要合理，避免频繁转群。运输前最好禁食，饮用电解质水或葡萄糖水，并给予镇静剂。在运输中要防止拥挤、日晒、风吹和雨淋等不利因素。候宰时间长短要适当。如能针对不同畜禽的具体情况，妥善做好各项措施，必将大大降低应激引起的损失。
　　3.2 药物防治
　　为了提高机体的抗应激能力、防治应激，通常可通过饲料和饮水或其它途径给予抗应激药物

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