菊薯（雪莲果），原产于南美安第斯山，是当地印第安人的传统食品，已有500年历史。1985年日本琦玉县引种成功，近年来通过多种途径进入我国，目前已在云南、福建、海南、贵州、湖南、湖北、山东、河南、河北引种栽培成功。生产示范面积逾96公顷。产品多用于出口，部分进入超市。国际马铃薯中心的资料表明，雪莲果含丰富的带有甜味的低聚果糖，人体内没有酶可以水解这种碳水化合物，因此难以被人吸收，糖尿病患者亦可使用。日本科研人员正在开发雪莲果作为提取低聚果糖的原料，研发一系列加工产品，如腌制品、风干片及糖果。雪莲果片或条在烹饪过程中可以保持脆性，因此有潜力成为爆炒菜肴中的一员。

        雪莲果的食用部分为根块，形似甘薯。薯块多汁，不含淀粉，生食、炒食或煮食，口感脆嫩、味甜、爽口。薯块和叶可加工制作饮料。用于繁殖的芽块位于根颈处，形式姜块。头状花序，花序边缘生有黄色舌状花瓣。

        雪莲果的果寡糖含量是干物质的60-70%，其含量是所有植物中最高的，还含有丰富的矿物质及钙、镁、铁、锌、钾、硒等微量元素。日本研究并发现，每天服用3-6g的果寡糖，3周之内，人的粪便中有毒致癌化合物的含量可减少百分之40以上。雪莲果碳水化合物很少为人体吸收，因此很适合糖尿病人及减肥者食用。果寡糖具有：①进消化，调理胃肠道；②是肠内有益菌丛的促生剂，产生双歧因子；③调理血液，清除高血脂，有效地控制胆固醇和糖尿病；④通便、防治下痢；⑤降火清毒、防治面疱、暗疮；⑥提高免疫力。

        食用方法，既可以洗净削皮生吃，也可以炖鸡或排骨煲汤。

        需要注意的是，雪莲果含有一种化学成分，即单宁，又称鞣质。雪莲果被切开和去皮后，暴露在空气中就会变成褐色。变色的原因是由于氧化作用，单宁中的酚类产生醌的聚合物形成褐色素，也就是黑色素。为了防止变色，可将去皮切开的雪莲果放在清水中浸泡，使其与空气隔绝，可防止氧化变色。

        种植雪莲果要掌握好如下的生产技术：

        一、种植时间   力争适时早播，最好营养钵育苗移栽。种（子）球直播宜在早春四月初，地膜覆盖播种以三月底为好。有条件可用小拱棚，时间还可提前。营养钵育苗应在三月上中句，进入断霜期后移栽大田并及时浇水，种植越早，产量越高。五、六月份栽种的雪莲果，产量明显下降。  

　　二、施足底肥   最好用腐熟的人畜禽粪，亩施两方，加20公斤复合肥一次施入。或亩施100公斤优质磷肥、30公斤钾肥加20公斤复合肥，有条件的可撒入10公斤多元素矿物质，对提高产量和商品性有较好的效果。

　　三、浇水与排涝   前中期根据土壤湿度及时浇水。特制是六、七月份，天气酷热，温度较高，应适量多浇水，土壤湿度保持80％以上，地表温度降到40℃以下，雨水偏多的年份或地势低洼的地块要注意排水防涝。后期也应注意水分不要过大，以防裂果。

　　四、种子种苗的选购   近几年雪莲果引种渠道甚多，其中难免有一些劣质种子。种植前应选购好的种子种苗：种芽饱满完好，种苗油绿健壮，无病害、无伤损。批芽种（子）球、细弱病苗是不会获得优质高产的，纯种壮苗才是丰产丰收的基础保证。

　　五、整枝管理   实验表明，过多的分枝影响地下果实的正常生长，一般留主枝2-3个，其他全部抹掉，植株长到50厘米高以后开始出现分枝分权，要及时剪除。另外，栽种时最好单芽播种或育苗，以利均衡茁壮生长。多芽下种或多枝生长，都会影响果实的产量和品质。

　　综上所述，栽培雪莲果的几项技术要点，如果抓得好、管理到位，种植雪莲果可以获得优质高产，取得良好的经济效益。