牡丹又名木芍药、洛阳花、富贵花、谷雨花、花王、国色天香等。为毛茛科芍药属落叶小灌木。一般茎高1—2米，高者可达3米以上。根粗壮，肉质。枝多丛生。叶片宽大，二回三出羽状复叶，具长柄，小叶先端常3～5裂。花单生于一年生枝条顶端，花径15～30厘米，花色丰富，有深红、粉红、黄、白、绿、紫、墨紫、蓝及复色等，花单瓣或重瓣。花期4～5月。
　　
　　牡丹为中国十大名花之一，其花大色艳，千姿百态，色香俱佳，故有“国色天香”、“花中之王”的美称。在庭园中，不论孤植，还是丛植、片植，都很适宜。
　　
　　繁殖牡丹，可用播种、分株、嫁接、压条等方法，但以分株法比较简便易行，牡丹是丛生状灌木，很适合分株。分株多在秋季9月下旬至10月中旬为宜，这一时期内分栽的牡丹，根部伤口容易愈合，并能很快长出一部分新根。
　　
　　如果分株太晚，则根部伤口难以愈合，当年未能萌发新根，第二年早春发芽卮生长、开花时需要大量水分和养分，但这时根部尚未生根或很少生根，就会导致水肥供应不足，使植株萎蔫死亡。
　　
　　但分株也不能过早，因为分株时间过早，此时气温尚高，容易引起顶芽萌发(俗称秋发)消耗养分，也会影响翌年生长和开花。若在春季分株，这时天气渐暖，牡丹萌发迅速，需要消耗大量水分和养分，然而这时根系尚未愈合，也会造成营养失调，不仅当年不能开花，而且生长衰弱，又会影响来年开花，故一般多不采用。
　　
　　分株时，应选生长健壮的四五年生植株作母株，将整个株丛从土中挖出，轻轻抖去根上附土，置阴凉处晾晒2～3天，待根稍变软后视其相互连接的情况，用手掰开或用利刀劈开成几个株丛，每个株丛带3～4个枝条和2～3条根系，伤口处涂以木炭粉防腐，然后进行栽植。
　　
　　栽植深度与苗木原来栽的深度相同，不宜过深或过浅，过深植株生长不良，叶片发黄，根系易腐烂；过浅则根颈外露，影响发根和萌芽，也不耐干旱和严寒。植后浇灌并遮阴。北方冬季寒冷地区，露地分栽后的牡丹应采取一些防寒措施，如根颈处埋土或包草把等。
  (余姚市农林局)